В высушенной покровной пленке иногда образуются поры, поэтому один слой покрытия не всегда обеспечивает оптимальную защиту поверхности. Однослойное покрытие редко удовлетворяет всем требованиям, таким как хорошая адгезия, защита от коррозии, эластичность, прочность, декоративный вид, цвет, устойчивость к воздействию химических веществ и атмосферных явлений. Для этого нередко последовательно наносят покрытия различного состава и функций. Например, грунтовка придает хорошие адгезивные свойства подложке и максимально защищает ее от коррозии, тогда как стабильность цвета, глянец и устойчивость к атмосферным воздействиям лучше обеспечивает верхний слой покрытия, который создан специально для этих целей, но не обладает хорошими антикоррозионными свойствами.

   Средний слой покрытия, расположенный между верхним и нижним слоями, наносится в том случае, если требуется высочайшее качество покрытия, например, в автомобильной промышленности. Его задача — обеспечить хорошую адгезию между нижним и верхним слоями. Кроме того, он сглаживает неровности подложки и поэтому косвенно помогает равномерному растеканию верхнего слоя краски и образованию глянцевого покрытия без дефектов.